菊池の自然の中で、牛と米をともに育てる
増永氏が事業を営む熊本県菊池市七城町は、古くから畜産業や米づくりなど、農業の盛んな町として知られ、ホタルが舞う豊かな水と、肥沃な土に恵まれた地域です。
いまも田園風景が広がり、地域の暮らしの中に農業が息づいています。
田んぼで育てた米の稲わらは牛の飼料となり、牛の堆肥は田んぼの土を育てます。
この循環は、特別に新しい考え方というよりも、この地域で代々受け継がれてきた農業の知恵でもあります。
時代の流れとともに、米は米、畜産は畜産と分業化が進むなかでも、代表の増永氏はこの両輪を手放しませんでした。
「手間がかかっても、牛と米がともにあることに意味がある。」
その想いが、今の事業の土台になっています。
ブランド名「菊池源吾牛」「菊池源吾米」の由来
「菊池源吾」という名は、明治維新の志士として知られる西郷隆盛が、奄美大島に滞在していた際に名乗った名前に由来します。菊池氏は、平安時代から室町時代にかけてこの地で栄えた一族です。
この名には、「わたしの源（みなもと）は菊池にある」という意味が込められており、自らのルーツを見つめ直し、逆境の中でも志を貫く意思を表したものとされています。
このブランド名には、菊池市七城町の歴史と地域のことを自分たちの手で届けたいという想いが込められています。
受け継がれてきた「ユートピア」の思想
菊池ユートピア農場の前身は、「緑ヶ丘牧場」として山羊の飼育や米の生産など、地域資源を生かして農業を営んできた歴史があります。
時代の変化や代替わりを経て、現在は黒毛和牛の肥育と米づくりを中心とした形へ進んでいますが、根底にある考え方は今も変わっていません。
それが、「農業のユートピアをつくる」という願いです。
ただ農産物を生産するだけではなく、
地域の自然や人の営みが本来のあるべき姿に戻り、調和していく農業を実践すること。
自然の恵みに感謝しながら、
地域の環境保全に努め、安心・安全な食材を届けること。
先代の想いを受け継ぐ増永氏は、農業を通じて地域の環境をただ「守る」のではなく、本来の姿へと「戻していきたい」と考えています。
土が本来の力を取り戻し、水が澄み、生き物が息づき、
その循環の中で、人の食もまた健やかに育まれていく。
牛と米を循環させる取り組みも、その思想の延長にあります。
農業は、食を支えるだけでなく、環境や社会そのものを支える営みでもある。
そうした考え方が、Saigoと菊池ユートピア農場に通じる原点です。
Saigoは、菊池ユートピア農場で育まれた価値を、食品加工・卸・直販を通じて必要なお客様へ届ける役割を担っています。
どんな土地で、どんな仕組みで、どんな想いで育てているのか。
その背景ごと伝えることで、顔が見える、生産過程が見える安心を届けたいと考えています。
牛の健康を考えた独自の肥育方針
「菊池源吾牛」は、和牛ならではのジューシーさと、甘みのある脂が特長です。
飼料にアマニを取り入れることで、オメガ3脂肪酸を豊富に含む肉質に仕上げています。
このオメガ3脂肪酸の働きにより、脂はしつこさがなく、さっぱりとした味わいをお楽しみいただけます。
この味を生み出すのは、牛の健康を軸にした肥育方針にあります。
一般的に、和牛は「どう太らせるか」「どう肉質を仕上げるか」という視点で語られることが少なくありません。
しかし、増永氏が大切にしているのは、その前に
「牛が健やかに生きているか」ということです。
牛には、それぞれ個性があります。
元気いっぱいの牛もいれば、おとなしい牛もいる。体が弱く、大きく育ちにくい牛もいます。
現場では、すべてが思い通りに育つわけではありません。
それでも、「値段が付きにくいから」「効率が悪いから」と、命を途中で切り分けるのではなく、最後まできちんと向き合い、生かしきることを大切にしてきました。
また、牛の健康を考えることは、人の健康にも繋がります。
牛たちの健康も、お客様の健康も、どちらも大切にしたい。
その考えが、今の肥育方針の原点です。
牛の健康と食べる人の健康の両方を考えた『アマニ飼料』
菊池ユートピア農場では、飼料の中にオメガ3脂肪酸を多く含むアマニ種子を混ぜ合わせて与えています。
一般的な和牛肥育では、霜降りを生み出すために穀物飼料を多く与えることが多く、牛に負担がかかるケースも少なくありません。
増永氏はこの課題に向き合い、抗生剤に頼らない飼料設計とともに、オメガ3脂肪酸を豊富に含むアマニを取り入れています。
オメガ3脂肪酸は、人の健康維持にも欠かせない必須脂肪酸であり、そのバランスは牛の体にも大きく影響します。
牛の内側から健康を整えることで、脂の質にも変化が生まれ、軽やかで食べやすい味わいへとつながっていきます。
※営業者調べ
米づくりへの想い
「菊池源吾米」は、菊池市七城町砂田という田園文化の町で育てています。
名水百選にも選ばれている菊池川を挟む盆地にあり、朝と夜の寒暖差が大きく、熊本県の中でも最高のお米がとれると増永氏は言います。
農薬・化学肥料・除草剤は一切使わずに大切に育てていることが特長です。
毎日の食卓では当たり前の存在であるお米も、実際には、土づくり、苗づくり、水の管理、天候との向き合いなど、多くの手間と経験の積み重ねによって育まれています。
増永氏は、化学肥料や農薬に頼りすぎず、自然の力と人の手を生かした米づくりに取り組んできました。
そうして育てた米は、食卓に届くだけでなく、稲わらとして牛を支え、また牛の堆肥によって次の実りへと繋がっていきます。
「その稲わらを牛に与えると、牛たちはよく食べてくれる。」
こうした現場での実感が、米づくりと牛づくりが一本に繋がるこの取り組みを後押ししています。
本ファンドで実現したいこと
本ファンドでは、「菊池源吾牛」「菊池源吾米」のブランド価値を高めながら、循環型農業を安定的に続けるための資金を募集します。
現在、「菊池源吾牛」は関東のラグジュアリーレストランと、熊本県内のカジュアルレストランなどを中心に取引を行っています。
＞主な取扱い飲食店
価格だけではなく、育て方や品質に共感し、実際に現地を訪れて学ぼうとする料理人もいます。
↑東京・木場の人気イタリアンレストラン「commmedia」で提供される「菊池源吾牛」を使った料理
今後、部位ごとの販売バランスを整えながら、ブランドとしての価値を守り、販路拡大に繋げていきたいと考えています。
投資家へのメッセージ
株式会社Saigo 代表取締役 増永優樹
私たちが目指している「ユートピア」とは、単に理想的な農場を作ることではありません。
農業の力によって、自然環境そのものを本来の姿へと戻し、その中で、人も動物も健やかに生きていける循環を創ることです。
現代は、効率や生産量が求められる時代ですが、私は改めて、農業の原点に立ち返ることが大切だと感じています。
特別なことをしなくても、自然に寄り添い、環境に負担を掛けない取り組みを積み重ねていくことで、安心でおいしい食は生まれる。
そしてその営みは、結果として環境を整え、次の世代へと繋がっていくものだと考えています。
私たちが取り組んでいる、牛と米の循環型の農業も、そうした考えの中から生まれたものです。
牛が食べる稲わらを育て、牛の堆肥がまた田んぼを豊かにする。
その循環の中で、命を無駄にせず、最後まで向き合う農業を続けています。
この取り組みを通じて、持続可能な農業のあり方を示していきたい。
そして将来的には、子どもたちや地域の方々が自然や農業に触れ、命や食を学べる場へと広げていきたいと考えています。
菊池の土、植物や昆虫に触れ、牛に触れ、地域の自然の中で学ぶことは、これからの時代にこそ大切な営みではないか。
そのような想いも、「ユートピア」という言葉の中には込められています。
私たちが届けたいのは、菊池の自然や地域の営みの中で育まれた価値そのものです。
私たちの取り組みに共感いただき、ともにこの循環を支えていただけましたら幸いです。
